La 54e édition du Salon International de l’Aéronautique et de l’Espace, qui a lieu du 19 au 25 juin 2023, est la plus grande exposition d’innovations liées à l’aéronautique au monde. Parmi les nouveaux modèles d’avions, d’hélicoptères, de moteurs et même, de nouveaux types de carburants, une place non négligeable a été allouée aux taxis aériens et autres appareils électriques à décollage et atterrissage vertical.
Une autre façon d’électrifier les transports
Le Volocity lors de son vol de démonstration au Salon du Bourget 2023.
Alors que plusieurs exposants, dont les géants de l’aéronautique tels que Airbus et Boeing, proposent des solutions de plus en plus économes en carburant, certains constructeurs entrevoient une possibilité d’électrifier complètement une partie du futur parc aérien mondial. En effet, des constructeurs envisagent des appareils entièrement électriques à décollage et atterrissage verticaux. Ils seront capables de parcourir de courtes distances entre des aéroports conventionnels ou des vertiports leur étant spécifiquement dédiés. À l’instar des trains de banlieue, ces taxis volants permettront d’éviter la congestion routière afin de se rendre rapidement à des lieux prédéterminés en zone urbaine. En plus du gain de temps, ces aéronefs pourraient diminuer le nombre de véhicules présents sur les autoroutes.
Des prototypes et des démonstrations
Alors que plusieurs appareils sont encore à l’état de maquette ou de prototype non volant, certains aéronefs offriront des démonstrations de vol au cours du Salon. Notamment, la firme allemande Volocopter a fait un vol de démonstration d’une quinzaine de minutes de son appareil biplace Volocity. La compagnie prévoit offrir dès 2024 des vols entre l’aéroport Charles-de-Gaulle et un site des Jeux olympiques de Paris.
Sans pilote
Le Midnight du constructeur Archer. Encore à l’état de prototype.
En plus de la question écologique, un gros avantage de ces aéronefs pourrait être la possibilité de les opérer sans pilote. En effet, les salaires et les coûts relatifs à l’entraînement des membres d’équipage constituent une bonne partie des frais d’exploitation. La présence d’un pilote à bord pourrait rendre l’utilisation de ces appareils trop coûteuse pour offrir un billet à un coût raisonnable pour la population en général. Cependant, le cadre réglementaire actuel n’est pas encore adapté à l’opération d’appareils volants autonomes. L’acceptation sociale de laisser sa vie entre les mains d’une machine, sans supervision directe d’un humain, peut aussi être un frein au futur de ce genre d’opération.
Bien que le concept de taxi aérien puisse sembler futuriste pour certains, les progrès technologiques réalisés ces dernières années indiquent que cette vision pourrait bientôt devenir réalité. Toutefois, les gouvernements, les régulateurs et les entreprises devront travailler ensemble pour élaborer des cadres réglementaires adaptés et permettre l’intégration harmonieuse de ces nouveaux moyens de transport à nos villes.
Conclusion
En conclusion, le Salon du Bourget 2023 met en lumière les avancées impressionnantes réalisées dans le domaine des taxis aériens. Ces véhicules innovants pourraient bien changer la façon dont nous nous déplaçons dans les villes. Ils offriront une mobilité plus rapide, plus efficace et plus durable. Il ne fait aucun doute que l’avenir du transport urbain s’annonce passionnant.
Maquette grandeur nature du Wisk génaration 6.